Lifting facial, el nombre común del procedimiento que los cirujanos llaman «ritidectomía». Este procedimiento utiliza medios quirúrgicos para corregir el proceso natural de envejecimiento. A medida que la piel envejece, se forman pliegues profundos alrededor de la boca, aparecen pliegues en el cuello y la línea de la mandíbula pierde su definición.

Tradicionalmente, los estiramientos faciales están diseñados para restaurar la piel flácida del rostro a una apariencia más joven y vigorosa que conduce a una mejor calidad de vida y un físico positivo. Un amplio espectro de edades que van desde los 35 a los 75 años consultan para este procedimiento.

Un estiramiento facial mejora notablemente los contornos del cuello y la papada. Rejuvenece enormemente la cara media y corrige las comisuras bucales caídas, las mejillas planas y las «patas de gallo» en las caras laterales de los ojos. Tensará los tejidos sueltos de la cara, la piel y los músculos y eliminará las protuberancias de grasa del cuello.

 Un estiramiento facial bien hecho no debería cambiar la esencia o las características físicas de una persona, aún cuando se han eliminado grandes cantidades de grasa y piel. El objetivo principal es rejuvenecer el rostro y lucir años más joven que su edad cronológica.

Para la mayoría de los pacientes, los resultados tienden a ser permanentes. La piel se aflojará de nuevo con el tiempo a medida que el envejecimiento continúa su curso natural. El estiramiento facial no inhibe el envejecimiento, pero rejuvenece sustancialmente su apariencia. Los beneficios de este procedimiento generalmente se pueden ver de 8 a 10 años después de la cirugía antes de tener que considerar la re operación.

La cirugía consiste en incisiones en las sienes de la línea del cabello y se extienden hasta la oreja, detrás del lóbulo de la oreja y alrededor de detrás de la cabeza hasta el cuero cabelludo. El tipo de incisión es variable de forma individual y puede cambiar según las necesidades del paciente. Después de las incisiones, la piel de la cara y el cuello se corta hacia adelante en las mejillas, hacia abajo y hacia atrás en el cuello para que se pueda estirar, tensar y alisar. A continuación, se corta el exceso. Los bordes de la piel se adaptan cuidadosamente para que quepan suavemente en el cuero cabelludo y alrededor de la oreja. Luego, los tejidos faciales se tensan en dos capas, primero se elevan y tensan los músculos del cuello llamados «platisma» y una capa de tejido llamada SMASS, luego se tensa la piel por separado. La grasa se elimina debajo de la mandíbula y el cuello, mejorando el contorno general de la cara. Las cicatrices se colocan específicamente en áreas que no son fácilmente visibles y están ocultas debajo de la línea del cabello.

Todas las cirugías se realizan en un hospital privado. Los pacientes deben registrarse en el hospital la mañana de la cirugía. Posteriormente los pacientes permanecen en el hospital una noche después de esta cirugía. Por lo general, hay dolor leve o nulo después de un estiramiento facial. La medicación controlará el dolor y la incomodidad que suelen experimentar los pacientes. Se pueden usar drenajes, pero generalmente se retiran al día siguiente junto con los vendajes quirúrgicos.

El procedimiento toma alrededor de cuatro a cinco horas de tiempo de operación y se realiza con sedación intravenosa o anestesia general, la mayoría de ritidectomías se realizan bajo anestesia local con sedantes que proporcionan un «sueño crepuscular».

Las suturas se retiran 4 días después de la cirugía y se pueden usar vendajes de soporte durante varios días después de retirar las suturas. Es extremadamente importante que la piel recién rejuvenecida esté protegida del daño solar después de la cirugía. Es esencial un sombrero de ala ancha y aplicación de protector solar SPF 15 o mayor. Se debe evitar tomar el sol durante 6 semanas. Se recomienda la recuperación quirúrgica en un centro de recuperación que brinde atención y monitoreo continuo. Se sugiere una estadía de 12 días para cirugías mayores. El período de recuperación puede tomar aproximadamente 2-3 semanas y le impedirá conducir, trabajar y hacer ejercicio. La mayoría del 75% de los pacientes vuelve a trabajar después de 2 semanas.

Condiciones que aumentan su riesgo:

1- Afecciones hereditarias con tendencia a sangrar, los medicamentos que anticoagulan por ejemplo aumentan considerablemente el riesgo de sangrado durante la cirugía de lifting facial.

2- La presión arterial alta aumenta el riesgo de sangrado excesivo, especialmente valores de 150/100.

3- Fumar aumenta el riesgo de una mala cicatrización después de cualquier cirugía, un estiramiento facial es particularmente susceptible a una mala cicatrización de heridas en los fumadores.

Efectos secundarios y complicaciones

Las complicaciones importantes son raras. Cuando un cirujano plástico calificado realiza un estiramiento facial, las complicaciones son poco frecuentes y generalmente menores. Todos los procedimientos quirúrgicos pueden tener complicaciones. Puede ocurrir infección, sangrado y daño a estructuras importantes como nervios en el área de operación.

Aunque las complicaciones son raras, las más comunes son acumulación de sangre o líquido que requiere aspiración o drenaje, aparición de hematomas , hinchazón del rostro que dura semanas y áreas de entumecimiento en rostro y cuello. Cada paciente asume un grado diferente de riesgo con cada procedimiento quirúrgico y estos deben ser explicados por su cirujano y comprendidos antes de proceder con cualquier procedimiento.

Puede reducir la probabilidad de los riesgos descritos siguiendo de cerca los consejos de su cirujano antes y después de la cirugía.

Es primordial discutir en detalle las expectativas con respecto a los posibles resultados y los resultados finales. Los estiramientos faciales exitosos pueden retrasar temporalmente el reloj, no obstante ningún procedimiento cosmético puede acabar de forma permanente con los efectos del envejecimiento. Algunos pacientes requerirán otros tipos de procedimientos, como el peeling químico, para lograr los resultados que desean.